Cavo seriale Null Modem, caratteristiche guida all'acquisto

Sebbene sempre più rare sui Personal Computer moderni, le porte seriali sono fondamentali quando si devono collegare certi dispositivi quali ad esempio router, modem o si deve dialogare con apparecchiature hardware esterne. E in molti di questi casi bisogna avere a disposizione un adattatore o un cavo speciale denominato “Null Modem”. Vediamo di cosa si tratta.

La comunicazione seriale

La modalità di comunicazione seriale (standard RS-232 o RS232c) è una tecnica che consente di far comunicare fra loro due dispositivi digitali. I dati sono inviati dal mittente al ricevente uno di seguito all’altro e ricevuti nello stesso ordine d’invio. Il sistema, piuttosto complesso come architettura, rimane molto diffuso in ambito informatico grazie ad un uso ridotto di linee fisiche di comunicazione e a una buona tolleranza agli errori di comunicazione.
I collegamenti indispensabili per stabilire una comunicazione seriale sono una linea di trasmissione dei dati (TD), una linea di ricezione dei dati (RD) e una linea di massa comune. Gli altri segnali:
- DTR (Data Terminal Ready) con il corrispondente DSR (Data Set Ready);
- RTS (Request To Send) con il corrispondente CTS (Clear To Send) e i collegamenti Data Carrier Detect (DCD) e RI (Ring Idicator) hanno lo scopo di migliorare l’intelligibilità della comunicazione senza il ricorso ad artifici software.

I cavi seriali

Prima di recarsi in un negozio per acquistare un cavo seriale Null Modem o il materiale necessario per costruirlo da soli è opportuno identificare il tipo di connettore presente su entrambi i dispositivi. I connettori seriali sono di due tipi: DB25 e DB9. Sebbene esistano degli adattatori da DB9 a DB25 e viceversa è sempre meglio utilizzare cavi che non richiedono adattatori.
A questo punto identifichiamo i tipi di dispositivi da collegare. In genere i modem non hanno bisogno di un cavo incrociato. Il tipo di cavo più semplice è il Null modem asincrono nel quale sono collegati esclusivamente i terminali RD, TD e Ground. Ovviamente il terminale RD, da un lato, sarà connesso al terminale TD dell’altro lato come il piedino TD connesso all’RD. La massa è connessa allo stesso piedino di entrambi i lati. Importante la massa, o calza schermate, che deve essere sempre collegata allo schermo di entrambi i connettori.
Altri tipi di cavi in commercio sono: Null modem a 3 fili con handshaking locale asincrono (il più diffuso), Null modem a 5 fili con handshaking parziale asincrono ed infine Null modem a 7 fili con handshaking completo asincrono. In genere le istruzioni del dispositivo da collegare riportano il tipo di cavo da utilizzare. Da segnalare, infine, un sistema software di Null Modem che consente di configurare le porte in modo corretto utilizzando anche un cavo diritto per collegamento modem