Final four: resoconto dell'ultima Eurolega

L'Eurolega, la vecchia Coppa dei Campioni, è la massima competizione nella pallacanestro maschile a livello continentale, e vi partecipano ogni anno 24 squadre, provenienti da tutti i migliori campionati nazionali dei paesi europei. Di seguito un resoconto di come è finita la competizione lo scorso anno.

Eurolega: formula

Dicevamo in precedenza che prendono parte ogni anno all'Eurolega 24 squadre, le quali vengono divise in quattro gironi da sei compagini ognuno. La prima fase si svolge con incontri di andata e ritorno, terminati i quali le prime quattro classificate di ogni girone accedono alla seconda fase, detta Top 16. Qui le squadre rimanenti sono divise nuovamente in quattro gironi da quattro squadre, e le prime due classificate dopo gli incontri di andata e ritorno vengono ammesse agli incontri ad eliminazione diretta, ovvero i Quarti di Finale, che si svolgono al meglio delle cinque gare. L'atto più emozionante è però quello delle Final Four, ovvero il momento di Semifinali e Finali, le quali si svolgono tra le quattro squadre vincenti i Quarti di Finale in una città unica scelta ad inizio stagione. Nella prossima stagione l'atto conclusivo si disputerà in Turchia, ad Istanbul, mentre lo scorso anno la città prescelta è stata Barcellona.

Final Four Barcellona 2011

Le Final Four nella città catalana sono state un evento magnifico per la stagione agonistica 2010/2011.
I favori dei pronostici di inizio stagione vedevano strafavoriti i padroni di casa blaugrana, i quali disponevano della miglior squadra del continente ed in più, una volta avuto accesso alle Final Four, avrebbero potuto sfruttare il preziosissimo fattore campo ed aggiudicarsi così il titolo, il terzo della loro storia e secondo consecutivo.
Ai Quarti di Finale però la corazzata blaugrana è stata eliminata dai greci del Panathinaikos, con grande delusione dei propri tifosi, i quali avrebbero desiderato godersi questo evento sul parquet di casa pregustando già una sontuosa vittoria.
Le squadre arrivate all'atto conclusivo 2011 sono quindi state: Panathinaikos, Maccabi Tel Aviv, Real Madrid e Monte Paschi Siena.
Le semifinali vedevano di fronte gli spagnoli e gli israeliani da una parte e le due squadre dai colori sociali bianco-verdi dall'altra.
La prima semifinale ha visto prevalere il Maccabi per 82-63 sul Real, per la soddisfazione dei tifosi catalani, acerrimi nemici dei blancos, mentre il secondo incontro, molto più tirato, ha visto prevalere il Panathinaikos su Siena per 77-69.
La finalina per il 3°posto ha fatto poi da cornice alla finalissima (per la cronaca il 3°posto è andato a Siena con un netto 80-62), la quale ha visto trionfare i greci per 78-70 sul Maccabi alla fine di una partita mai troppo in discussione che ha consegnato ai verdi ateniesi il sesto titolo continentale della loro storia.