Lupus eritematoso sistemico: diagnosi e terapia

Il Lupus è una malattia cronica assolutamente non contagiosa, né infettiva, che colpisce maggiormente le donne (con una prevalenza di 9 malati su 10). Il LES appartiene al gruppo delle malattie autoimmuni. Autoimmune significa che c’è una disfunzione del sistema immunitario che invece di proteggere il corpo da virus e batteri, attacca i propri componenti.

Come si fa la diagnosi

Generalmente, dopo che sono già state escluse altre possibili malattie, la diagnosi si basa sulla presenza di una combinazione di sintomi soggettivi (come il dolore) e sintomi obiettivi (tipo febbre) e risultati di analisi di laboratorio.
Per semplificare la diagnosi della malattia, gli specialisti dell’Associazione Reumatica Americana, hanno stabilito una lista di criteri che se combinati indicano la presenza della malattia. Questi criteri sono i più comuni sintomi/anomalie osservate nei pazienti. Per avere una diagnosi clinica di LES, il malato deve avere avuto 4 delle 11 caratteristiche in qualsiasi momento sin dall’inizio del disturbo (la diagnosi di LES può comunque essere formulata anche se vi sono meno di quattro criteri). Questi 11 criteri sono:
1) eritema a farfalla, macchia rossa su zigomi e naso a forma di maschera,
2) fotosensibilità,
3) rash discoide, lesioni che lasciano cicatrici presenti nella parte alta del corpo,
4) ulcere in bocca e nel naso,
5) artriti,
6) infiammazione delle sierose,
7) danni renali importanti,
8) sistema nervoso centrale, mal di testa, cambi d'umore, ecc,
9) distruzione dei globuli o delle piastrine nel sangue,
10) disfunzioni immunologiche,
11) anticorpi anti nucleo, generalmente presenti nel paziente LES.

Cure e terapie

I test di laboratorio, oltre a confermare la diagnosi, servono ad indicare quali organi sono interessati (che possono variare da caso a caso). Inoltre questi esami devono essere eseguiti con una certa regolarità per poter vedere la gravità della malattia, per monitorarne il livello di attività e per determinare l’eventuale tossicità dei farmaci utilizzati per la terapia. Non esiste una cura definitiva, la terapia è atta a trattare i sintomi e a prevenire peggioramenti. È frequente che la terapia freni l’episodio acuto ed è in seguito possibile mantenere una remissione (assenza di malattia) con minima assunzione di farmaci.
I farmaci usati per sedare gli episodi di infiammazione provocati dal lupus si dividono in quattro gruppi: antinfiammatori non sterodei, antimalarici, glucocorticosteroidi e immunosoppressori, questi ultimi generalmente somministrati durante i ricoveri.
L'impegno nella ricerca nel campo delle malattie autoimmuni come il LES è molto intensa e tende a voler migliorare, con nuovi farmaci e con una particolare attenzione alla malattia nei bambini, le terapie specifiche senza deprimere il sistema immunitario.