Carte son externe USB : les bons plans (conseils)

Les ordinateurs sont de plus en plus situés au cœur des installations multimédia à domicile. Pour profiter d'une bonne qualité sonore, l'utilisation de composants performants s'impose. Mais si l'ouverture de votre pc vous fait peur, il reste la solution de la carte externe USB. Cette dernière trouve aussi sa place auprès des ordinateurs portables, dont les composants ne sont généralement pas remplaçables.

Pourquoi ?

Une carte son externe USB présente un avantage certain : elle est très simple à installer. Dans la plupart des cas, elle est détectée et opérationnelle dès son raccordement à l'ordinateur. Sinon, il suffit d'installer un driver, souvent fourni sur CD avec la carte son. Il n'y a donc pas besoin d'ouvrir l'ordinateur. Ensuite, les cartes externes sont généralement plus performantes que leurs équivalents intégrés aux cartes mères comme c'est le cas sur la plupart des ordinateurs grand public. L'utilisation d'une carte son externe pour ordinateur permet donc de bénéficier d'une meilleure qualité sonore. C'est primordial, surtout si vous disposez d'un équipement audio de bonne qualité.

Comment la choisir ?

Avant toute chose, une carte son externe d'entrée de gamme n'offre que des performances moyennes, souvent équivalentes à celle d'une carte intégrée. Il serait donc inutile d'acquérir une carte de moins de 50 euros pour l'utiliser sur un ordinateur disposant d'un chipset. Ensuite, il existe deux types de cartes sons externes. Le premier concerne les cartes son pro et leur achat ne se justifie pas dans le cadre d'une installation domestique standard. Il s'agit souvent de cartes offrant une très grande gamme d'interfaces (Jack, RCA, XLR, etc.). Le second regroupe les modèles de cartes sons pour pc dédiées à un usage multimédia grand public. Il s'agit généralement de cartes sons 5.1 USB facile à installer et à la qualité sonore tout à fait satisfaisante. Pour ces dernières, il faut compter entre 50 et 150€. Dans cette gamme de prix, plus la qualité sonore fournie par la carte est quasiment proportionnelle à son prix.

Les bons plans

Sur le net, on trouve quelques bonnes affaires. Tout d'abord, pour un usage orienté vers les home studios, on peut opter pour la M-Audio Fast Track Pro grey. Il s'agit d'un modèle plutôt complet avec plusieurs potentiomètres de réglage sur la face avant. Comptez 154€ sur Euroguitar.com. Ensuite, pour une utilisation orientée multimédia et jeu vidéo, la Creative Sound Blaster X-Fi apparait comme le modèle idéal. Elle est disponible pour 76€ sur LDLC.com. Ces deux modèles sont généralement vendus 20% plus chers sur les autres sites de commerce en ligne. (Prix constatés en août 2011).