Cosa sono le cellule staminali da cordone ombelicale

Quali sono i tipi di cellule coinvolti nelle donazioni del cordone ombelicale? Una spiegazione schematica per capire un po' meglio di che cosa trattino la ricerca sulle cellule staminali, la donazione di sangue dal cordone ombelicale, la banca del cordone ombelicale.

Introduzione: cosa sono le cellule staminali embrionali ed adulte

Si tratta di cellule non ancora specializzate, immature, che andranno a dare origine a cellule mature dotate di funzioni ben specifiche per differenti tessuti.
Vengono suddivise in cellule staminali embrionali o adulte, a seconda del loro stadio di sviluppo. Cellule staminali embrionali:
Di fatto corrispondono all'ovocellula fecondata e alle cellule da essa derivate attraverso una serie di duplicazioni successive che avvengono nei primi giorni di vita embrionale. Man mano che il numero di duplicazioni aumenta, le cellule perdono la potenzialità differenziativa.
Vengono dunque suddivise in due ulteriori categorie:
- cellula staminale embrionale totipotente (può produrre qualsiasi tipo di cellula o tessuto)
- cellula staminale embrionale pluripotente (per quanto possa produrre molti tipi di cellula o di tessuto, non è in grado di produrli tutti. Origina le cellule staminali adulte.) Cellule staminali adulte:
sono suddivise in due macro categorie
- cellula staminale adulta multipotente (origina cellule mature di un tessuto specifico o di diversi tessuti)
- cellula staminale adulta unipotente (origina un solo tipo di cellula matura)

Cellule staminali da sangue cordonale: ematopoietiche e mesenchimali

Le cellule staminali da sangue cordonale e placentare sono delle cellule staminali adulte multipotenti di due tipi: ematopoietiche e mesenchimali. Cellule staminali ematopoietiche:
Ogni tipo di cellula contenuta nel sangue umano ha una diversa funzione vitale da svolgere. Alcune trasportano ossigeno, altre fanno parte del sistema immunitario, altre ancora arginano le emorragie. Hanno tutte un'origine comune: si formano attraverso le cellule staminali ematopoietiche, che risiedono nel midollo osseo. Numericamente non sono molte, ma sono dotate di un'enorme attività differenziativa e maturativa e riescono a replicarsi per manetenere il loro numero invariato per tutto il corso della vita dell'individuo.
Per ciò che riguarda l'embrione umano, le cellule staminali del sistema ematopoietico si originano per la prima volta nel sacco vitellino e migrano nel fegato con il procedere dello sviluppo. Qui vengono prodotte le cellule ematiche durante la vita fetale, dopo la nascita questo compito verrà affidato esclusivamente al midollo osseo. Cellule staminali mesenchimali (MSC) :
Sono cellule staminali adulte capaci di differenziarsi in vitro ed in vivo.
Si tratta di una pluri potenzialità che ricorda vagamente quella delle cellule staminali embrionali.
Sono anche in grado di migrare all'interno del corpo; partecipano attivamente a fenomeni di rigenerazione dei tessuti; riducono notevolmente i problemi derivanti dai trapianti di midollo osseo da donatore.