John O'Hara, scrittore statunitense

John O'Hara (Pottsville 1905 – Princeton 1970) è uno scrittore statunitense noto per i suoi molti racconti e per alcuni romanzi da cui sono stati tratti film di successo e rinomato per la sua costruzione altamente realistica dei dialoghi.

La vita

Rimasto orfano all'età di 19 anni, O'Hara non poté permettersi, per motivi finanziari, di frequentare l'università di Yale, riducendosi alla meno nobile e famosa Niagara University. Questo fatto lo segnò profondamente e, a detta di molti critici, incrementò quel senso di consapevolezza sociale che traspare dai suoi racconti e dai suoi romanzi. Iniziò l'attività di giornalista collaborando con diversi giornali come critico cinematografico e radiofonico, come addetto stampa e come editorialista. Nello stesso tempo iniziava la produzione dei suoi racconti (ne scrisse oltre 200), gran parte dei quali pubblicati su The New Yorker, forse la rivista letteraria e socio-culturale più famosa del mondo. Nonostante la sua evidente capacità di scrittura, O'Hara non era ben visto nell'establishment letterario, probabilmente a causa del suo arrivismo sociale, delle sue capacità di auto-promozione e dei suoi articoli su giornali notoriamente conservatori. Di lui, però, Hemingway scrisse: "Se si vuol leggere un libro di un uomo che conosce esattamente ciò di cui scrive e lo scrive in modo meraviglioso, bisogna leggere Appuntamento a Samarra".

Le opere

Oltre al già menzionato Appuntamento a Samarra, recentemente inserito nella lista dei 100 migliori romanzi di scrittori statunitensi, che racconta gli ultimi tre giorni di vita di un brillante rappresentante di una generazione attiva e ambiziosa, cresciuto nella provincia americana degli anni '30 e totalmente assorbito dai riti della vita cittadina, tra ricevimenti, rapporti di buon vicinato, ipocrisia e opprimenti rapporti clientelari, vanno ricordati: - Venere in visone, da cui è stato tratto l'omonimo film con Elizabeth Taylor; quando venne pubblicato questo romanzo, O'Hara ricevette una serie di attacchi per le sue trattazioni esplicite di scene di sesso, ben oltre i confini di ciò che allora veniva considerato ammissibile; - Pal Joey, dal quale sono stati tratti un musical di successo con musiche di Rodgers e Hart e un famosissimo film interpretato da Frank Sinatra e Rita Hayworth. Molti dei suoi racconti e romanzi sono ambientati nell'immaginaria cittadina di Gibbsville, una versione romanzata del suo paese natale.