Lady Godiva, mito erotico ante litteram

Una figura che unisce realtà e leggenda. Erotismo e ribellione.

Biografia

Lady Godiva nacque nel 990 in un non ben precisato luogo della Gran Bretagna.
Diventò presto moglie del nobile Leofrico della città di Coventry. Quando sposò quest'ultimo, era vedova ed entrambi erano molto generosi quando si trattava di compiere azioni benefiche verso le realtà religiose e di sostegno agli indigenti. Lady Godiva era molto influente sul marito. E questo si può comprendere bene quando nel 1043 Leofrico fece costruire un monastero benedettino a Coventry perché spinto dalla moglie. La coppia è inoltre registrata come benefattrice su alcuni documenti dell'epoca per altri monasteri in Gran Bretagna.
Nel 1057 il marito viene a mancare e Lady Godiva continua a vivere nella sua dimora fino alla morte presumibilmente avvenuta nel 1067. Da alcune fonti attendibili, sembra che la donna avesse mantenuto una certa importanza anche dopo la conquista del suo territorio da parte dei normanni.

L'evento leggendario e la sua influenza nella cultura popolare

Sicuramente se Lady Godiva è rimasta nella storia non è certo per la biografia poc'anzi enunciata. La leggenda, tramandata di secolo in secolo e quindi frutto ovviamente di numerose aggiunte e trasformazioni, racconta che per aiutare la popolazione di Coventry, Lady Godiva chiese ripetutamente al marito di abbassare le tasse. Il marito Leofrico le disse che avrebbe acconsentito ad accettare la sua richiesta solamente se avesse cavalcato in città completamente nuda. Lady Godiva, accettando questa richiesta, fece emanare un proclama in città dove si vietava di uscire a tutti i cittadini dalle loro abitazioni nel giorno in cui lei avesse compiuto questo folle gesto. Fu così che, con la certezza che nessuno la vedesse, Lady Godiva cavalcò per Coventry nuda e coperta solo dai suoi lunghi capelli. Uno dei cittadini però, un certo Peeping Tom, disobbedì al proclama e tramite un foro fatto da lui alla persiana, osservò la nobildonna nel suo cavalcare. Dopo averla spiata però divenne cieco.
Leofrico in seguito abbassò le tasse grazie al gesto della moglie.
Notevole è poi l'influenza che ha avuto questa leggenda ai giorni nostri. Basterebbe citare i Queen che la nominano in "Don't stop me now" oppure nel campo del cinema, "Peeping Tom" capolavoro del regista Michael Powell.