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Tutte le proprietà della centella asiatica

Nota soprattutto per l'ampio utilizzo nella cura contro la cellulite, questa pianta, chiamata anche "erba della tigre", è tutta da scoprire per le tante altre proprietà benefiche racchiuse nelle sue foglie.

Dall'India al mondo intero

La centella asiatica, uno degli ingredienti più rilevanti di creme, gel, unguenti e capsule anticellulite, è una pianta erbacea perenne il cui fusto rampicante si presenta glabro e radicante ai nodi, le sue foglie sono reniformi picciolate e disposte a rosetta basale sui nodi, le inflorescenze di colore violaceo. Diffusa nelle regioni umide tropicali e subtropicali di India e Sud America, ma anche in Africa Orientale e nell'Asia Centro-Meridionale, luogo dal quale, poi, ha preso il nome.
La droga, che si ricava dalle parti aeree (foglie, piccioli, stoloni) recise al momento della fioritura, è nota presso i popoli della Malesia come "erba della tigre" perché secondo la leggenda indiana le tigri la usano per medicare le loro ferite strofinandosi sui tappeti erbosi ricoperti dalla pianta. Essa, infatti, trova largo impiego nella medicina popolare indiana come cicatrizzante ed è indicata con il nome sanscrito di Manduca-parni quale rimedio specifico contro la lebbra. La centella assunse poi fama di medicamento ufficiale contro varie malattie della pelle, grazie ai medici coloniali ed in particolare ad un medico dell'isola di Reunion che, seguendo l'esempio della medicina empirica locale, si curò con successo la lebbra.

Anticellulite e non solo

L'azione anticellulite, per la quale la pianta è conosciuta dalle donne, è giustificata dagli studi sul trofismo vascolo connettivale, la sintesi del collagene, la riepitelizzazione, l'azione antinfiammatoria e antiossidante. Numerose sono infatti le proprietà della centella evidenziate da studi in vitro e in vivo sugli animali, tra cui spiccano le capacità cicatrizzanti che la rendono preziosa nella guarigione delle ferite, di cui diminuisce anche la componente infiammatoria, delle lesioni gastriche ulcerose e delle strie gravidiche. Inoltre è utilissima contro l'insufficienza venosa per l'azione flebo-tonica e la capacità di riattivare la microcircolazione, quindi, sia esternamente che oralmente assunta, dà grande solievo contro la pesantezza alle gambe. Recenti studi di laboratorio hanno dimostrato l'efficacia del ricavato contro le dermatiti provocate da radiazioni per cui se ne sta prospettando anche l'utilizzo durante la radioterapia. In cosmetica è utilizzata efficacemente contro smagliature e rughe date le già citate proprietà di riepitellizzazione e di sintesi del collagene. L'azione anticellulite si realizza non solo attraverso l'uso esterno con unguenti vari, ma anche attraverso quello orale con tisane, gocce e pasticche contenenti il prezioso ingrediente. Un preparato da tempo sul mercato a base di centella, come il nome stesso indica, è Centellase compresse e Centellase vitalgambe gel-crema contro il rallentamento del flusso sanguigno nel circolo venoso.

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