Cure per la depressione: farmaci e terapia psicologica

La depressione una malattia spesso sottovalutata: come riconoscerla e curarla.

Sintomi della depressione

La depressione è una malattia complessa inquadrabile nella categoria dei disturbi dell'umore. Il sintomo principale dell'episodio depressivo è l'umore depresso, uno stato emotivo caratterizzato da tristezza, pessimismo, disperazione differente dalle normali esperienze di tristezza o dolore.
Tipici della depressione sono: la perdita di interesse (apatia) o di piacere (anedonia) per tutte o quasi tutte le attività, sentimenti di autosvalutazione o di colpa eccessivi, alterazioni di memoria e concentrazione, ricorrenti pensieri di morte, rallentamento dell'attività psicomotoria, alterazioni del sonno e dell'appetito, disturbi della sfera sessuale.

Terapia farmacologica e psicologica del disturbo depressivo

Il trattamento della depressione prevede diverse fasi: la fase acuta, che termina con la risoluzione dei sintomi depressivi, la fase di continuazione, volta alla prevenzione delle ricadute e dovrebbe protrarsi per almeno 16-20 settimane dalla remissione dei sintomi e la fase di mantenimento volta alla prevenzione delle ricorrenze. Con il termine ricorrenza si intende il ripresentarsi ciclico con andamento più o meno costante degli episodi di malattia nel tempo. L'episodio depressivo può essere trattato ambulatoriamente mediante l'impostazione di una terapia farmacologica antidepressiva. Nei casi più gravi può essere necessario il ricovero ospedaliero.
L'intervento farmacologico prevede l'uso di diverse classi di farmaci antidepressivi: gli antidepressivi triciclici, gli inibitori delle monoaminossidasi, gli inibitori selettivi del re-uptake della serotonina e gli inibitori selettivi del re-uptake della serotonina e della noradrenalina. Indipendentemente dalla molecola impiegata il trattamento dell'episodio depressivo va potratto dai 3 ai 6 mesi e la sospensione va effettuata gradualmente. In genere il paziente non risponde immediatamente al trattamento con farmaci antidepressivi ma sono necessarie almeno due-tre settimane di terapia.
Le terapie non farmacologiche della depressione includono invece la psicoterapia e la terapia elettroconvulsivante. La psicoterapia agisce essenzialmente sui sentimenti di inadeguatezza e di colpa, sulle problematiche interpersonali e sulla mancanza di motivazione. In paricolare le forme di psicoterapia efficaci nel trattamento della depressione sono la psicoterapia interpersonale e la psicoterapia cognitivo-comportamentale.
La prima parte dal presupposto che la depressione comporta una serie di difficoltà sociali e interpersonali che se risolte determinano un significativo miglioramento della situazione.
La seconda invece aiuta il soggetto a valutare meno negativamente se stesso e il mondo circostante attraverso l'elaborazione di strategie comportamentali più adattive.
È stato osservato che il trattamento combinato farmacologico e psicoterapico è più efficace rispetto al solo intervento farmacologico.
La terapia elettroconvulsiva consiste nel causare una crisi epilettica mediante appositi elettrodi posizionati sullo scalpo del paziente dopo averlo anestetizzato. Questa tecnica può essere utilizzata nelle forme di depressione resistente alle terapie farmacologiche, nei casi in cui siano presenti simtomi depressivi che minacciano seriamente la vita del paziente o in caso di controindicazioni mediche alla terapia farmacologica.