Piattaforma e-Learning, che cos'è e come funziona?

Nell'articolo si esaminano l'e-learning e la piattaforma e quali sono i loro vantaggi.

L'e-learning

L'eLearning ha introdotto un metodo innovativo per studiare e aiutare gli studenti al di fuori della canonica aula scolastica.
Con la parola eLearning si intende la possibilità di studiare, imparare e apprendere attraverso l'uso di internet. Tale parola in italiano viene spesso sostituita dal termine "teledidattica".
La novità introdotta dall'eLearning è tale che è risultata utile non solo per la formazione scolastica, ma anche per la formazione per adulti (compresi anche gli insegnanti) e per la formazione aziendale.
Il vantaggio di poter fruire il corso anche comodamente da casa propria e tramite il proprio computer personale (l'importante è avere la possibilità di usufruire di un collegamento ad internet, possibilmente con un contratto adsl veloce) ha reso la scelta dell'eLearning la più vantaggiosa per gli enti che offrono corsi a distanza e per tutte quelle aziende che devono formare i propri dipendenti e possiedono varie sedi distaccate e spesso distanti tra loro.
Con l'eLearning si impone all'attenzione formativa anche il termine FAD: formazione a distanza.
Infatti grazie all'innovazione apportata dall'eLearning tale tipo di formazione riesce a diventare interattiva e realmente vantaggiosa in termini di:
1) riduzione di tempi: non occorre più aspettare tempi interminabili perché arrivino per posta le dispense cartacee, come accadeva con i primi corsi fad;
2) riduzione di costi: i corsi che avvengono tramite computer minimizzano i costi del personale messo a disposizione, tanto che spesso molti sono offerti gratuitamente;
3) possibilità di migliorare l'apprendimento: attraverso l'uso di diverse tipologie di insegnamento che vanno a interagire con i diversi stili di apprendimento (quelli individuati da Gardner);
4) possibilità di interagire: sia attraverso attività sincrone quali chat, aule virtuali, breeze, sia attraverso attività asincrone quali forum, e-mail, mailinglist;
5) opportunità di usare source open: in molte piattaforme si preferisce usare programmi free perché ognuno nel proprio computer può possedere pacchetti informatici differenti anche per linguaggio (mac, windows, linux).

La piattaforma

L'eLearning per essere realmente efficace deve utilizzare una piattaforma, cioè un luogo virtuale all'interno del quale i corsisti possono seguire i corsi, trovare informazioni, interagire con gli insegnanti e/o i tutor, svolgere compiti online oppure offline.
La piattaforma attualmente maggiormente usata è moodle, nella quale l'apprendimento avviene soprattutto tramite i Learning Object (LO), cioè unità didattiche trasparenti e riutilizzabili scritte in formato SCORM o AICC.
All'interno della piattaforma è molto usato il linguaggio XML, perché più facilmente esportabile dato che consente una migliore automatizzazione dei contenuti.
In piattaforma vengono assegnati agli utenti ruoli diversi che vanno dall'amministratore al creatore di corsi, dal docente allo studente. Vi sono anche gli ospiti che hanno l'accesso alla piattaforma solo per visionare qualche materiale.