Storia dei campionati del mondo di mountain bike

I mondiali di Mountain Bike sono una manifestazione dalla storia recente. Organizzati per la prima volta nel 1990, hanno visto diversi campioni alternarsi sul gradino più alto del podio.

La manifestazione e le diverse specialità

La Federazione Internazionale del Ciclismo, l'UCI organizzò i primi campionati mondiali di Mountain Bike nel 1990, in gara unica. Sono diverse le specialità e le categorie introdotte negli anni fino ad arrivare alle 13 previste adesso: 7 di Cross Country, 4 di Downhill e 2 di Four Cross. Da non confondersi con la Coppa del Mondo, organizzata per tappe e per punteggi, il campionato del mondo si disputa in gara unica, una volta l'anno.
La prima edizione, disputatasi a Durango, negli Stati Uniti, vedeva solo 4 titoli da assegnare, mentre poi sono stati introdotti il Trial e il Four Cross, disciplina denominata anche Mountain Cross, poi il tuttora presente Downhill, una specie di cronometro in discesa.

Le edizioni e i campioni

Tra i plurivincitori si distinguono il danese Henrik Djernis, trionfatore nel Cross Country Elite dal 1992 al 1994, il francese Julien Absalon che nella stessa specialità ha calato il poker tra il 2004 e il 2007, l'altro danese Micheal Rasmussen, che dopo il titolo di Cross Country nel 1999 si è dato al ciclismo su strada, diventando uno dei migliori scalatori del Tour de France, competizione in cui ha anche sfiorato il successo finale. Tra gli italiani si ricorda Hubert Pallhuber, campione nel 1997.
La leggenda del Downhill maschile è il francese Nicolas Vouilloz, vincitore di 7 titoli, di cui 5 consecutivi tra il 1995 e il 1999; l'australiano Sam Hill ne ha invece conquistati 3. Nel Trial invece l'albo d'oro parla prevalentemente spagnolo nella categoria 20 pollici (12 vittorie iberiche in 18 edizioni) e francese nella 26 pollici (10 successi transalpini in 15 edizioni)
L'albo d'oro del Cross Country femminile vede scolpito a chiare lettere il nome della norvegese Gunn-Rita Dhale, 4 volte vincitrice, della spagnola Margarita Fullana e della canadese Alison Sydor (3 titoli a testa), oltre all'italiana Paola Pezzo, 2 volte iridata ed anche campionessa olimpica. Nel Downhill invece emerge Anne Caroline Chausson, 9 volte campionessa tra il 1996 e il 2005 oltre ad aver vinto le prime due edizioni del Four Cross, specialità in cui emerge l'americana Jill Kinter con 3 titoli.
L'Italia ha ospitato la manifestazione 3 volte: la seconda, nel 1991, si è tenuta in Garfagnana, a Barga, quella del 2005 a Livigno e quella del 2008 in Val di Sole: l'Italia è così, assieme a Svizzera, Canada e Stati Uniti, il paese che ha organizzato i mondiali più volte.