Come avviene la lavorazione dell'acciaio inox

Presentiamo una panoramica delle principali tecniche di lavorazione dell'acciaio inox, mostrando quali sono le tecnologie più tradizionali e quali le varianti più recenti che possiamo ritrovare nelle carpenterie meccaniche.

L'acciaio e l'acciaio inossidabile

Nelle varie applicazioni ingegneristiche che interessano la nostra vita quotidiana necessitiamo, spesso, di acciai che possano garantire specifiche prestazioni, non solo meccaniche, ma anche di particolare resistenza alla corrosione. La soluzione a tale problema è rappresentata dagli acciai inossidabili, detti anche "acciai inox". L'acciaio, ottenuto solubilizzando piccole percentuali di carbonio nel reticolo metallico del ferro, viene quindi protetto nei confronti dei fenomeni di degrado aggiungendo particolari elementi di lega al sistema ferro-carbonio, primo fra tutti il cromo.

Tecniche di lavorazione tradizionali

La lavorazione dei materiali metallici, in generale, presuppone di partire da "semilavorati" ossia blocchi di forme e dimensioni molto varie che poi, attraverso diverse tecniche arrivano alle forme e dimensioni finali volute. Per l'acciaio inox, ma non solo, le più tradizionali tecnologie di lavorazione dei semilavorati sono: - taglio, per mezzo di mole abrasive o cesoie;
- stampaggio, per impartire una forma al semilavorato attraverso macchine dotate di stampo "femmina" (cavità che il nostro acciaio deve riprodurre) e stampo "maschio" (che preme sul semilavorato, obbligandolo a riempire lo stampo femmina);
- imbutitura o stampaggio profondo, per ottenere manufatti cavi, partendo da lamiere e piegandole, per mezzo di stampi forati opportunamente e di "punzoni" che obbligano il materiale a deformarsi;
- punzonatura, simile all'imbutitura che, però, permette di ottenere prodotti forati e non semplicemente piegati; viene anche usata per decorare e per imprimere marchi superficiali;
- piegatura, per formare, in modo più o meno complesso, una lamiera;
- fresatura e tornitura, operazioni di asportazione di truciolo metallico che sfruttano il moto rotatorio dell'utensile e del pezzo, rispettivamente;
- saldatura, per congiungere, senza soluzione di continuità, più parti tramite strumenti che fondono localmente l'acciaio.

Tecniche di lavorazione di ultima generazione

Per alcune delle tradizionali tecniche precedentemente viste esistono delle varianti che permettono di ridurre notevolmente tempi di processo, in alcuni casi la spesa energetica e, sicuramente, di ottenere una migliore finitura delle parti. In particolare segnaliamo: - taglio e saldatura laser, in cui si sfruttano sorgenti laser per fondere localmente le parti da separare o da unire;
- taglio ad acqua o waterjet, in cui si sfruttano getti d'acqua ad elevatissima pressione per eseguire le operazioni di taglio.

I prodotti ed i maestri della lavorazione dell'acciaio inox

Gli acciai inox, per le loro peculiarità, trovano impiego in svariati settori. Sono, infatti, usati per ottenere: - tubi, lamiere e profilati ad uso tecnico specifico;
- ringhiere;
- elementi di arredo e design;
- utensili per la casa;
- contenitori, vasche e serbatoi; Infine, fra le aziende leader nella lavorazione di questo materiale, in particolare, annoveriamo: - Casati;
- Belma;
- Lamberti;
- Camec.