Cos'è la psoriasi e come si manifesta

La psoriasi è una delle malattie cutanee più diffuse al mondo. Il nome indica che provoca prurito, anche se questo sintomo non è sempre presente.

Come si manifesta

Può insorgere a qualsiasi età, ma è rara nei bambini, in genere compare dopo la pubertà. I sintomi sono papule e placche eritomatose di color argenteo. Sono delle placche ben delimitate e di forma varia, da piccole papule subcircolari a zone del corpo ricoperte da placche estese, come ad esempio la schiena. I primi sintomi si manifestano dietro i gomiti, le ginocchia e la zona lombosacrale. Spesso si estende su gambe, braccia e dorso delle mani. Può dare anche manifestazioni di tipo forforoso e prurito più o meno intenso. Pochi fortunati non lo accusano, ma nelle forme più gravi il prurito è insopportabile, portando il soggetto a grattarsi all'inverosimile favorendo così la comparsa di lichen simplex cronico, peggiorando la malattia.
Non è ancora chiara l'origine, sebbene il 36% di malati di psoriasi ha parenti con gli stessi sintomi; quindi in una fetta della popolazione la psoriasi ha carattere ereditario.
Fattori scatenanti sono spesso, forti situazioni di stress, lesioni cutanee, la pubertà, scottature solari o infezioni da streptococco. Esistono casi in cui la malattia si conclama dopo l'assunzione di farmaci. La comparsa della psoriasi può quindi essere dovuta a reazioni allergiche a farmaci, a farmaci topici, a beta-bloccanti, al litio ed agli interferoni.
Alcune forme di psoriasi colpiscono le unghie, causandone la degenerazione. Una forma particolare è la psoriasi del piede, dove non si formano le placche perché il piede è costretto in un ambiente umido, la scarpa, la desquamazione è meno evidente ed è più frequente nel tallone.
Altra forma è la psoriasi delle ossa che colpisce le inserzioni dei tendini, o le ossa, diventando una forma artritica irreversibile e quindi invalidante.
Esiste pure una forma diversa di psoriasi, la psoriasi invertita o inversa, dove la malattia colpisce più frequentemente i soggetti in sovrappeso all'inguine, nelle ascelle o sotto il seno.
La psoriasi guttata colpisce più frequentemente i bambini, presenta lesioni di poche millimetri ed insorge spesso dopo tonsilliti e faringiti.
La psoriasi pustolosa infine è una forma rara, insorge nel 2% dei malati ed è spesso preceduta da altre forme.
La psoriasi non è in alcun modo contagiosa.

Cure

Dato che colpisce la pelle, i trattamenti sono quasi tutti topici, con pomate contenenti farmaci corticostiroidei ed unguenti a base di vitamina D. Un valido aiuto è dato dalla fototerapia, capace di migliorare l'aspetto delle lesioni. Una classe di farmaci di ultima concezione è quella dei farmaci biologici, ossia anticorpi monoclonali, citochine, fattori di crescita tissutali e proteine di fusione.