Diagnosi e terapie per la cura della leucemia mieloide cronica

La leucemia mieloide cronica è una patologia che, curata in maniera appropriata, presenta ottime speranze di sopravvivenza a lungo termine e con una qualità di vita ottimale.

La patologia

Leucemia è una patologia dei tessuti ematopoietici: consiste in una proliferazione atipica di cellule progenitrici dei leucociti che infiltrano massivamente midollo osseo, fegato, milza e linfonodi. In base al tipo cellulare, la leucemia può essere: linfoide (linfatica) e mieloide (mieloblastica); in base al tipo di andamento clinico può essere: acuta o cronica.
Si tratta di tumori del sangue che spesso insorgono in età infantile (leucemia nei bambini), nell'adolescenza oppure in pazienti adulti, con un'incidenza di circa 13 su 100000 ogni anno. Le cause, ancora in parte sconosciute, sono riconducibili ad alcuni fattori: radiazioni ionizzanti, alcuni tipi di virus (tipo quello di Ebstain-Barr), benzene e altre sostanze cancerogene.
Le leucemie in fase cronica hanno cellule abbastanza differenziate e mature e presentano un decorso più lento. La leucemia mieloide cronica è una patologia tipica dell'età adulta (30/60 anni), al contrario della forma mieloide acuta che privilegia l'età giovanile.

Diagnosi e terapia

I sintomi, subdoli e insidiosi, facilmente equivocabili, comprendono: astenia, debolezza, perdita di peso, disturbi digestivi, cardiopalmo, dispnea, vertigini, splenomegalia, febbre, malessere generalizzato. La diagnosi si basa su analisi del sangue ed esame del midollo. Il quadro ematologico presenta un notevole aumento della mielopoiesi (provocata frequentemente da incidenti atomici) in cui le cellule leucemiche sono granulociti neutrofili a medio grado di maturazione, in numero di 200000/400000 per mmc., accompagnata da un calo delle piastrine.
Nel midollo osseo prevalgono i mielociti e si riscontrano evidenti atipicità morfologiche. La patologia presenta un decorso cronico, con fasi di aggravamento ematologico alternate a periodi di remissione spontanea e sopravvivenza media di circa 3 anni (fino a 5/10 anni), che può sfociare in una acutizzazione improvvisa.
Tutte le leucemie, se non curate adeguatamente e tempestivamente, hanno un decorso fatale, provocato dalla sostituzione dei normali elementi ematopoietici da parte delle cellule leucemiche. Una terapia mirata si avvale dell'uso concomitante di farmaci (chemioterapici), radioterapia e (laddove sia possibile) trapianto di midollo osseo, accompagnati da trasfusioni di eritrociti e piastrine. Si utilizza anche il trapianto di midollo autologo, prelevato nelle fasi di remissione della malattia, che implica meno rischi a livello di compatibilità. Curare in maniera appropriata questa patologia significa avere ottime prospettive di remissione dei sintomi e di sopravvivenza a lungo termine.