Firewire HUB USB: caratteristiche, modelli e prezzi

L’articolo illustra le caratteristiche basilari degli HUB per interfacce USB e FireWire, con caratteristiche e prezzo di alcuni modell

FireWire e USB

I primi Personal Computer, per i collegamenti con le periferiche, disponevano della cosiddetta “porta parallela”, ingombrante e costosa. Oggi sono molto comuni le porte “seriali”, Firewire (o IEEE 1394) e, soprattutto, USB. La differenza tra porta parallela e la porta seriale sta nel fatto che i dati digitali del byte nel primo caso sono disponibili contemporaneamente sui (molti) terminali della porta, mentre nel secondo caso sono presenti temporalmente uno dopo l’altro su un unico filo di collegamento. Il limite delle interfacce seriali, la velocità di trasferimento dati, è stato brillantemente superato grazie al “bit rate” raggiunto, per cui stanno soppiantando le parallele. L’interfaccia FireWire raggiunge i 400 Mbit/s, mentre per le USB si è andati dagli 1.5Mbit/s della USB 1.0 agli attuali 480 Mbit/s della USB 2.0. È presente anche la USB 3.0, che permetterebbe di arrivare a 4.8 Gbit/s. A queste porte sono collegabili mouse, tastiera, stampanti, videocamere e molte altre periferiche, tanto che in alcuni casi le porte USB del pc non sono sufficienti (Fig.1 e 2). Per superare questo problema sono nati dei piccoli apparecchietti chiamati “HUB” che permettono di espandere quasi a piacimento il numero di porte disponibili. Gli HUB USB possono essere “unpowered”, cioè alimentati dalla presa USB stessa alla quale sono connessi, e quelli alimentati (powered). Poiché la capacità massima di corrente che queste interfacce sono in grado di fornire è di 500mA, se l’HUB è “unpowered” la massima capacità di corrente totale in uscita sarà pari a 500mA. Se invece è “powered” ciascuna uscita tornerà a essere in grado di fornire 500 mA (Fig.3).

Selezione di HUB USB / FireWire.

Per meno di 10 Euro ecco il Belkin F5U034ERBLK. Dispone di 4 porte USB (Fig.4). E’ in grado di gestire il formato 2.0 ed è alimentato direttamente dalla porta USB. Sempre della Belkin, un raro esempio di HUB sia per porte USB che FireWire: il modello F5U507. Dispone di una porte USB e una FireWire per il collegamento a PC e 4 porte USB + 2 porte FireWire per l’espansione. Supporta l’USB 2.0. il prezzo si aggira attorno ai 50 euro (Fig.5). Se interessa solo l’interfaccia FireWire, la Lindy propone l’Hub Repeater FireWire 6 Porte NUOVO LIN (Fig.6). È dotato di alimentatore con il quale è possibile aumentare la capacità di corrente delle porte. Anche per questo dispositivo il prezzo si aggira attorno ai 50 euro. Infine, il modello TU3 H4 di Trendnet (Fig.7). Per 60 euro circa questo HUB USB a 4 porte offre la velocità di trasferimento dati dell’USB 3.0.