Ciclo mestruale: qual è il periodo di fertilità di una donna

Conoscere il momento della fertilità di una donna è importante sia per coloro che vogliono rimanere incinta sia per coloro che decidono di evitare un rischio maggiore di gravidanza.

Le prime fasi del ciclo

Con il termine ciclo mestruale si intendono i cambiamenti fisiologici che il corpo della donna attraversa durante un periodo di 28 giorni. Esso si ripete dal momento in cui la ragazza ha il menarca (prima mestruazione) sino alla menopausa (momento in cui cessano le mestruazioni). Il ciclo è regolato da alcune ghiandole in particolare dall’ipofisi che è responsabile della secrezione degli ormoni FSH (ormone follicolo-stimolante) e LH (ormone luteinizzante) che stimolano la maturazione dell’ovocita o cellula uovo. Il rilascio di questi ormoni genera la liberazione dei follicoli uno dei quali diventerà l'ovulo pronto per essere fecondato. Questa fase, definita anche fase follicolare, ha una durata variabile.

La fase fertile del ciclo

Il momento fertile della donna si può generalmente individuare come quello che va dai 5 giorni prima dell'ovulazione ai 2-3 giorni successivi. L'ovulazione avviene, in linea teorica, il 14° giorno dopo l'inizio del flusso mestruale. Come dicevo, questo periodo è molto variabile sia in base alla regolarità del ciclo sia in base a eventi contestuali che possono accadere nella vita della donna. È, perciò, suggeribile di effettuare un test che rilevi la presenza di determinati ormoni per sapere se il periodo è fertile o meno. La fase lutea, invece, cioè la fase in cui il follicolo non fecondato si trasforma in corpo luteo, ha una durata di 14 giorni e non è variabile. In questa fase vengono secreti alcuni ormoni fra cui gli estrogeni che sono i responsabile dell'accumulo di sangue nell'utero atto ad accogliere un eventuale ovulo fecondato e il progesterone che ha un ruolo nella fase di sfaldamento dell'endometrio. Se l'ovulo, infatti non è fecondato, l'endometrio si sfalda dando origine alle mestruazioni. È bene sapere, inoltre, che gli spermatozoi possono sopravvivere molti giorni all'interno dell'utero (fino a 5 giorni) perciò è importante, per chi non desidera una gravidanza, tenere a mente anche questa possibilità. La maggior parte dei medici consiglia comunque di utilizzare metodi contraccettivi più moderni (pillola e preservativo ad esempio) per evitare la gravidanza.