Jean-Claude Van Damme: vita e film dell'attore belga

Jean-Claude Van Damme è uno dei più famosi attori di film sulle arti marziali prodotti negli anni ’90. Prima di intraprendere la carriera di attore, è stato un importante sportivo nelle arti marziali, attività grazie alla quale è riuscito poi a sfondare nel mondo del cinema.

Gli inizi

Jean-Claude Van Damme (vero nome Jean-Claude Camille François Van Varenberg) nasce in Sint-Agatha-Berchem a Bruxelles nel 1960. A causa di una costituzione gracile si iscrive prima in palestra e poi in una scuola di Karate e qualche anno dopo, su proposta del suo maestro, decide di studiare anche danza classica allo scopo di migliorare l’elasticità fisica. Dopo una breve esperienza come comparsa nel film francese Rue Barbare (1981), Van Damme decide di intraprendere la carriera cinematografica e si trasferisce a Los Angeles. Riesce ad ottenere dei piccoli ruoli soltanto dal 1984, tre anni dopo il trasferimento negli Stati Uniti, che gli consentono di mettersi in mostra.

L'inizio del successo

Nel 1986, stanco probabilmente di ruoli marginali, si presenta alla Cannon Films e, negli uffici del produttore Menahem Golan, mette in mostra le sue doti nelle arti marziali. Il suo tentativo azzardato riesce a convincere il produttore che gli propone di partecipare al suo film “Senza esclusione di colpi” (1987). La produzione decide però di distribuire il film solo nel circuito home video e in poche sale cinematografiche americane: Van Damme ne rimane profondamente deluso e deciderà di lasciare la Cannon Films la quale lo richiama quando il film diventa un campione di incassi, ma ormai Van Damme è sotto contratto con altre aziende.
I film più famosi di questo periodo sono Kick Boxer – Il nuovo guerriero (1989), Lion Heart – Scommessa Vincente (1990) e Double Impact – La vendetta finale (1991).
In questo periodo conosce il grande regista John Woo che lo scrittura per Senza Tregua (1993) e, dopo la partecipazione ad altri film di registi americani che però non ottengono il successo sperato, si dà alla regia, girando ed interpretando La Prova (1996), anch’esso di scarso successo.
Dopo alcune vicende personali legate all’uso di stupefacenti e a una denuncia per molestie sessuali (che inevitabilmente influenzano negativamente il suo successo), l’attore belga interpreta l’ultimo film uscito nelle sale Universal Soldiers – The Return (1999) e JCVD – Nessuna giustizia (2008); presentato al Festival del Cinema di Roma, in cui ha ottenuto delle critiche positive, il film è però stato distribuito solo per il circuito home video.
Nel maggio dello scorso anno è stata annunciata la partecipazione di Van Damme nel quarto capitolo della saga Universal Soldier – The New Dimension, la cui uscita è prevista proprio per il 2011.